Queens è il secondo borough di New York per abitanti (oltre 2 milioni e mezzo) ed il primo per estensione (281 chilometri quadrati). Eppure qui i runner percorrono appena 3 chilometri ed attraversano un solo quartiere, Long Island City.
Per tutta la lunghezza del percorso i runner possono seguire la linea “blu maratona”, che nella notte prima della gara viene dipinta sulle strade della città e che guida i runner, fin dalla prima edizione nei cinque distretti del 1976.
Runner corrono lungo 44th Drive appena sotto la linea 7 della subway che, nonostante il nome, nel Queens è sempre sopraelevata.
Volontari accolgono i podisti all’ultimo punto di ristoro nel Queens subito prima del passaggio sul Queensboro Bridge.
All’imbocco del Queensboro Bridge (anche noto come 59th Street Bridge) i runner sono omaggiati da una folla di sostenitori festanti. Il piano inferiore del Queensboro Bridge rimarrà chiuso per tutto il giorno per permettere ai partecipanti alla NYC Marathon di attraversarlo in sicurezza ed in silenzio assoluto.
Runner “scalano” il Queensboro Bride nella corsia di sinistra (sud) del piano inferiore. Il Queensboro Bridge è lungo 1135 metri e collega il Queens a Manhattan. Nel suo tragitto il ponte sorvola l’East River ed anche la piccola isola Roosevelt Island.
La vista di Manhattan dal Queensboro Bridge. Il tratto di gara sul ponte è considerato uno dei più impegnativi dai runner per il dislivello ed il momento di gara in cui arriva: circa al venticinquesimo chilometro.
La discesa verso Manhattan dal Queensboro Bridge è accompagnata da un brusio crescente. Il tifo del pubblico assiepato sulla sottostante First Avenue viene percepito sempre più dai runner che si avvicinano a Manhattan.
“Se quando raggiungi First Avenue [durante la Maratona di New York] non ti viene la pelle d’oca, c’è qualcosa in te che non va” così ha commentato Frank Shorter il momento in cui i runner arrivano a Manhattan e, lasciando il ponte, compiono un giro di 270 gradi e si infilano su First Avenue che passa proprio sotto il Queensboro Bridge.
